Májusi látnivalók

A havasszépe „rózsafáinak" titka...

A Jeli Varázskert fő látványosságai a rododendronok, amelyekre magyarul a természetes élőhelyükre is utaló havasszépe elnevezést használjuk. A rhodo rózsát, a dendron fát jelent, ám ezek a növények nem a rózsafélékhez tartoznak, hanem a hangafélék (Ericaceae) családját gazdagítják, ahova a méltán kedvelt áfonyák is tartoznak. A lombhullató fajokat azalea néven is illetik.

Magashegységekből, a hűvösebb régiókból származnak, így pl. Észak-Amerika atlantikus területeiről, Nyugat-Kínából, a Himalájából, Japánból és a Kaukázusból.

A rododendronok útja Anglián át vezetett Európába. A XVII. században még alig voltak ismertek.

Az első kultúrába vont faj 1656-ban a borzas havasszépe (Rh. hirsutum) volt. A XVIII. században is még csak az Újvilágból és a Kaukázusból juthatott el néhány faj a nyugat-európai kertekbe, de a XIX. század elejére már 40-re emelkedett a kultúrába vont havasszépe fajok száma. Sir Joseph Dalton Hooker (1817–1911) angol botanikus himalájai expedíciója újabb 30 fajt eredményezett.

A begyűjtött magvakat az angol Királyi Botanikus Kertnek küldte, ahol apja nevelte fel a nem kis meglepetést jelentő újdonságokat. Anglia egyre növekvő távol-keleti befolyása, majd a rododendron nemzetség következetes kutatása eredményezte, hogy ma már több mint 800 faj és ezeknek 8000 taxonja (fajta, változat) ismeretes.

A Jeli Varázskertben ma már több mint 300 rododendron taxon él, a példányok száma több ezer.

A bejárat közvetlen közelében, a Felső Parkban a kertalapító, gróf Ambrózy-Migazzi István által ültetett rododendronok alkotják az Azaleetumot, azaz a havasszépék gyűjteményének gerincét.

Az Ambrózy gróf örökségét képező egyedekhez erdészeink a 60-as évek óta folyamatosan újabb és újabb példányokat ültetnek.

Kiemelkedő díszértékűek a Rhododendron kaemferi (kurukume havasszépe) egyedek, melyek lombfakadás előtt, április végén tűzvörös színben pompáznak.

A Rhododenron molle subsp. japonicum május elején nyílik a fehértől a sárgán keresztül a narancs összes köztes árnyalatában. A kései virágzású Rhododendon calendulaceum (narancsvörös azálea) sárga, piros és narancsszínben pompázik. A szintén későn, június végén virágzó Rhododendron atlanticum (partvidéki azálea) fehér virágokat hoz a lombfakadása után, rendkívül illatos cserje.

Az örökzöld havasszépék közül a Rhododendon catawbiense (katabán havasszépe) impozáns méretű bokor, a 4-5 m-es magasságot is eléri, és a már kihalt katawba indián néptörzs nevét őrzi.

A Cunningham’s White-nal számos fajtája ismert, már az 1800-as évek végén is ültették, így Ambrózy is használta, hófehér virágai közel 100 éve május elején nyílnak a Jeliben. A Rhododendon catawbiense Grandiflora mélylila színű, virágzata a 20 cm-t is megközelíti.

A Kaukázusból származó grúziai havasszépét Szmirnow orosz orvosról nevezték el (Rh. smirnowii): május közepétől nyíló nagy virágai meleg ciklámen színűek.

A fiatal hajtások és a levelek fonákja sűrűn, fehéren gyapjas.

Az alátelepített erdei fenyvesben közel 20 hektáron rododendonnokkal sűrűn beültetett sétányok kínálnak különleges élményeket. A hangulatos utakat az erikafélék képviselői uralják. A Pieris nemzetség két örökzöld faja is képviselteti magát. A Pieris japonica (japán babérhanga) bugái bókolók, míg az Észak-Amerikából származó Pieris floribunda (virginiai babérhanga) bugái felállók. A Kalmia latifolia (széleslevelű kálmia, széleslevelű hegyi babér) Észak-Amerika keleti részén honos, örökzöld cserje. A kinyílva fehér virágok pártacimpáinak kidudorodásai rendkívül érdekesek.